Astronomy page
Descoperirile telescopului Hubble
In luna aprilie telescopul spatial Hubble a implinit 20 de ani. Urmariti mai jos cele mai importante cinci contributii aduse la dezvoltarea astronomiei.
- Un instrument astronomic performant este sortit să facă descoperiri importante. Un telescop spațial va face descoperiri revoluționare.
Energia întunecată
Expansiunea Universului este un fapt real, observat pentru prima oară acum 80 de ani, de către Edwin Hubble. Expansiunea înseamnă mărirea spațiului dintre galaxii și a început acum 13,7 miliarde de ani în urma fenomenului Big Bang. Calculele astronomilor arată că viteza de expansiune a Universului trebuie să scadă cu timpul însă, observațiile realizate cu telescopul Hubble arată că se mărește. Descoperirea s-a făcut prin observarea supernovelor apărute în galaxiile îndepărtate, acestea fiind atât de slabe ca strălucire încât numai telescopul Hubble le poate observa. S-a descoperi t că strălucirea acestora este mai mică decât ar trebui, semn că viteza de expansiune a Universului crește în loc să se micșoreze. Forța care învinge gravitația a primit numele de „energia întunecată” și s-a observat că reprezintă 73% din totalul densității materiei din Univers. Natura ei rămâne și în prezent un mister.
Rata de expansiune a Universului, numită „constanta lui Hubble” se poate determina numai prin observarea unui anumit tip de stele. Acestea au aceeași strălucire intrinsecă și se afla în toate galaxiile, chiar și cele mai îndepătrate. Hubble a putut observa asemenea stele la o depărtare de 92 milioane ani lumină, un lucru pe care nu îl poate face nici un alt telescop. S-a aflat astfel că rata de expansiune este de 74,2±3,6 km/s/ megaparsec. De aici s-a determinat și cât i-a luat Universului să ajungă la dimensiune actuală, și anume 13,75±0,11 miliarde de ani.
Unul din misterele Universului era modul în care au luat naștere galaxiile. Care au apărut primele: galaxiile spirală sau cele eliptice? Răspunsul a fost dat tot de Hubble prin observarea celor mai îndepărtate galaxii. Acestea nu sunt nici spirală, nici eliptice ci fără o formă anume (neregulate). S-a descoperit astfel că prin ciocnirea galaxiilor neregulate au apărut cele cu structură, spirale și apoi eliptice.
În 1995 nu se cunoștea nici o planetă care se rotește în jurul altor stele. De atunci însă, s-au descoperit sute, iar Hubble a facut observații neprețuite. În primul rând a reușit să observe compoziția a două exoplanete. Prima (HD 209458b) conține sodiu, oxigen, carbon și hidrogen iar a doua (HD 189733b) dioxid de carbon, apă și metan. În al doilea rând, s-a reușit captarea directă a luminii unei exoplanete, observație pe care numai telescopul Hubble o poate realiza.
Știm că 23% din materia din Univers este materie întunecată, iar acest lucru s-a putut afla cu ajutorul observării lentilelor gravitaționale. Masa imensă a roiurilor de galaxii foarte îndepărtate curbează spațiul, permițând luminii din spatele acestora să apară în lateral sau chiar în față. Imaginile „fantomă” au primit numele de „lentile gravitaționale”. Forma pe care o au lentilele gravitaționale permite calcularea masei roiurilor de galaxii. S-a obsevat astfel că ceea ce se vede reprezintă doar 4,6% din materie. 23% este materia întunecată care poate fi detectată numai prin gravitația pe care o are.
- Adrian Șonka/mai 2010
articol apărut pe www.astronomic.ro